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Il trattamento della artrite reumatoide precoce con i glucosteroidi allevia i sintomi, ma la terapia porta a preoccupanti cambiamenti nella composizione corporea di grasso, significativamente aumentati nel primo anno di terapia.

Dopo 12 mesi di assunzione di glucosteroidi, la massa corporea totale dei pazienti è aumentata da una media di 27 kg a 28.5 kg ( P inferiore a 0.05), la massa grassa nelle braccia e nelle gambe è aumentata da 11.5 kg a 12.2 kg ( P inferiore a 0.05) e l’indice di massa corporea è aumentato da 25.9 kg/m2 a 26.6 kg/m2 ( P inferiore a 0.05 ).

In questa coorte con artrite precoce, ci sono stati cambiamenti sfavorevoli nella composizione del grasso corporeo dopo un anno negli utilizzatori di glucosteroidi che non sono stati osservati nei non-utilizzatori, come riportato al meeting annuale dell'American College of Rheumatology.

Questo effetto si è verificato nonostante una maggiore diminuzione di attività della malattia negli utilizzatori di glucosteroidi, che avrebbe dovuto influenzare favorevolmente la distribuzione del grasso corporeo, favorendo una maggiore attività fisica.

Nello studio, sono stati seguiti 100 pazienti con artrite precoce. L’artrite precoce è stata definita come diagnosi della malattia da meno di due anni. Le donne costituivano il 68% della coorte. Il gruppo comprendeva 85 pazienti che avevano artrite reumatoide secondo i criteri dell'American College of Rheumatology / European League Against Rheumatism; i restanti pazienti avevano artrite indifferenziata.

I medici hanno prescritto un glucosteroide al 74% dei pazienti nel primo anno di trattamento, ad una dose orale media di 7.6 mg. I pazienti sono stati sottoposti ad assorbimetria a raggi X a doppia energia al basale e dopo 12 mesi di trattamento.

I pazienti in terapia con gli steroidi hanno ridotto il loro DAS28 ( Disability Activity Score ) da un basale di 5.2 punti a 2.7 punti alla fine dell'anno.
I pazienti che non erano in cura con gli steroidi hanno ridotto i punteggi DAS28 da 4.1 punti a 2.8 punti.
Le riduzioni sono risultate entrambe statisticamente significative all'interno dei gruppi ( P inferiore a 0.05 ), ma erano anche significativamente diverse a favore degli utilizzatori di steroidi ( P inferiore a 0.001 ).

Non c'era alcuna significativa correlazione tra l'evoluzione del DAS28 e i cambiamenti nella misurazione della composizione corporea.

Si è ipotizzato che i fenomeni osservati nell’anno di studio possano essere correlati ad un aumentato rischio di eventi cardiovascolari nei pazienti con artrite reumatoide.
La cachessia reumatoide, definita come una diminuzione di massa magra e un aumento della distribuzione di grasso del tronco, è uno dei possibili predittori per la morbilità cardiovascolare. ( Xagena2011 )

Fonte: American College of Rheumatology ( ACR ) Meeting, 2011


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